了解大熊猫何时及如何发展到如今的体型大小，并得到影响其体重演化的因素，对于理解大熊猫在依赖竹子饮食的情况下维持大体型的独特形态和生理机制来说是极为关键的。传统上，人们依据牙齿化石的大小来推测古熊猫的体重，但这种方法的准确性存在一定争议。结合完整的熊猫骨架化石来评估古熊猫的体重可实现对传统上通过牙齿化石推测体重方法的准确性进行评估。然而，早期所发现的大部分的大熊猫化石材料仅仅是零散的牙齿，几乎未发现头后骨骼，这就给精确估算体重带来了困难。

第四纪以来大熊猫体重演化趋势

借助在贵州省山地资源研究所洞穴团队在贵州北部双河洞发现的大量大熊猫颅骨、牙齿和后肢骨化石，对基于牙齿预测体重的准确性进行了评估。结果表明，基于第一下臼齿（m1）长度的体重估算具有很高的准确性。通过对早更新世以来大熊猫体重演化的分析，团队发现大熊猫体重在第四纪早期阶段的快速增长可能是由于其对竹子摄食效率的提高，从而促使其体型增大。与之相反，其后期体重的波动与中-晚更新世的气候和季风变化相吻合，而这种气候和季风的变化直接影响了竹子的供应量。

本文用于体重估计的化石点和双河洞熊猫化石骨架

团队运用多种方法手段，论证了第一下臼齿长度可作为评估大熊猫体重的较好标准，并据此恢复了熊猫体重的演化历史。大熊猫体重的重建为团队提供了洞察其历史适应性的机会，凸显了物种演化与第四纪古气候变化之间的关联。这种方法和研究思路日后也可应用于第四纪的其他物种。

本研究由贵州科学院山地资源研究所、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及中国大熊猫保护中心等多家单位合作开展，相关成果近期发表于《The Innovation Geoscisece》，贵州省山地资源研究所王德远助理研究员为共同第一作者，贵州省山地资源研究所项目外聘专家Jean Bottazzi参与此项工作。本项目受国家自然科学基金项目(42102001， 42262001， 32100489)及中国国家重点研发计划项目(2023YFF0804501)资助。